Η ώρα των τελικών του ΝΒΑ έφτασε. Η 78η σεζόν του NBA περιλαμβάνει την πιο κυρίαρχη ομάδα της σεζόν, τους Μπόστον Σέλτικς, απέναντι σε έναν διεκδικητή τίτλου που «άλλαξε πρόσωπο» στα μέσα της σεζόν, τους Ντάλας Μάβερικς.
Οι Σέλτικς με 64 νίκες, στηρίζομενοι στην πιο αποτελεσματική επίθεση στην ιστορία του ΝΒΑ (123,2 offensive rating), έχουν χάσει μόνο δύο φορές κατά τη διάρκεια των playoffs και οδηγούνται από το παιχνίδι του Τζέισον Τέιτουμ και του -MVP των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας- Τζέιλεν Μπράουν. Αυτή είναι η έβδομη postseason για τον Τζέιλεν Μπράουν και η καλύτερή του μέχρι τώρα, καθώς έχει κατά μέσο όρο 25 πόντους (σουτάροντας με 54,1%), 6,1 ριμπάουντ, 2,6 ασίστ και 1,1 κλεψίματα ανά παιχνίδι στους τρεις πρώτους γύρους. Στην πρώτη του εμφάνιση στους Τελικούς του ΝΒΑ, πριν από δύο χρόνια, ο Μπράουν είχε μέσο όρο 23,5 πόντους, 7,3 ριμπάουντ και 3,7 ασίστ στην ήττα των Σέλτικς από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς σε έξι αγώνες, όταν ήταν ίσως ο καλύτερος παίκτης της Βοστώνης στη σειρά.
Όσο σπουδαία postseason και αν έχει ο Μπράουν, οι αριθμοί του Τέιτουμ είναι εξίσου εντυπωσιακοί, καθώς έχει 26,0 πόντους, 10,4 ριμπάουντ, 5,9 ασίστ και 1,1 κλεψίματα μέσο όρο. Εκεί που ο Τέιτουμ δεν έχει ταιριάξει με τον Μπράουν είναι η αποτελεσματικότητά του, καθώς σουτάρει με 44,2% εντός πεδιάς και με 29% στα τρίποντα. Η απόδοση του Τέιτουμ στους Τελικούς του 2022 ήταν ένα από τα χαμηλά σημεία μιας κατά τα άλλα λαμπρής καριέρας, που έχει περιλαμβάνει ήδη πέντε συμμετοχές σε All Star Game σε επτά σεζόν. Σούταρε μόλις 36,7% εναντίον των Ουόριορς κατά τη διάρκεια εκείνης της σειράς και ήταν κακός στο 6ο παιχνίδι, σκοράροντας 13 πόντους με 6/18 σουτ ενώ είχε και 5 λάθη. Ο ίδιος ελπίζει ότι θα έχει μια ευκαιρία για εξιλέωση απέναντι στο Ντάλας.
Από εκεί και πέρα, σταθερή αξία αποτελεί ο Τζρου Χόλιντεϊ με 12,7 πόντους, 5,6 ριμπάουντ και 4,6 ασίστ, ενώ εξαιρετικά playoffs πραγματοποιεί ο Ντέρεκ Ουάιτ, με 17,8 πόντους και 40,7% από το τρίποντο.
Εν τω μεταξύ, οι Μάβερικς κατέλαβαν την πέμπτη θέση της Δυτικής Περιφέρειας, ανεβάζοντας δραστικά την απόδοσή τους μετά το trade deadline. Τον Φεβρουάριο, η ομάδα του Ντάλας πρόσθεσε τον σέντερ Ντάνιελ Γκάφορντ και τον φόργουορντ Πι Τζέι Ουάσινγκτον, οι οποίοι συνδυάστηκαν τέλεια με το δίδυμο Λούκα Ντόντσιτς και Κάιρι Ίρβινγκ για να δημιουργήσουν έναν «δολοφόνο γιγάντων» στη Δύση. Χαρακτηριστικό το γεγονός ότι, από τις 7 Μαρτίου, το Ντάλας είχε το καλύτερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα (16-4 έναντι 16-5 των Σέλτικς), ενώ παράλληλα είχε και το καλύτερο defensive rating (πόσους πόντους σκοράρει ο αντίπαλος μιας ομάδας ανά 100 κατοχές) του πρωταθλήματος με 108,5.
Ο Λούκα Ντόντσιτς εδραιώθηκε εφέτος ως σούπερ σταρ των playoffs με τον μέσο όρο των 31 πόντων του να είναι ο δεύτερος καλύτερος στην Iστορία του πρωταθλήματος, πίσω μόνο από τον Μάικλ Τζόρνταν. Επίσης οι 8,8 ασίστ του Ντόντσιτς ανά παιχνίδι οδηγούν όλους τους παίκτες σε αυτά τα playoffs ενώ έχει καταγράψει έξι triple-doubles στους τρεις πρώτους γύρους. Στα εφετινά playoffs ο Σλοβένος έχει μέσο όρο 28,8 πόντους ενώ έχει επίσης 9,6 ριμπάουντ και 8,8 ασίστ σε 17 παιχνίδια.
Σε ό,τι αφορά τον Ίρβινγκ, είπε κάποτε ότι ήλπιζε ότι το Νο. 11 θα κρεμόταν από την οροφή του TD Garden. Τώρα θα προσπαθήσει να εμποδίσει την πρώην ομάδα του να κρεμάσει το 18ο μπάνερ πρωταθλήματος σε αυτό ακριβώς το κτίριο. Ο Ίρβινγκ, που επιστρέφει στους τελικούς για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια, ταίριαξε απόλυτα στο πλευρό του Ντόντσιτς αυτή την postseason, όπως είχε ταιριάξει και δίπλα στον ΛεΜπρόν Τζέιμς με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Ο Ίρβινγκ σουτάρει με 48,5% στα εφετινά playoffs, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ για τον ίδιο, ενώ το 42,1% στα τρίποντα είναι εξίσου εντυπωσιακό. Είναι αξιοσημείωτο ότι, εάν οι Τελικοί πάνε σε τουλάχιστον πέντε παιχνίδια, ο Ίρβινγκ θα έχει παίξει τόσα παιχνίδια στην postseason με τους Μάβερικς (22) όσα έπαιξε σε Σέλτικς και Μπρούκλιν Νετς μαζί! Ο Ίρβινγκ έχει μέσο όρο 22,8 πόντους, 3,9 ριμπάουντ και 5,2 ασίστ στα playoffs.
Παράλληλα, ο Ουάσινγκτον έχει 13,6 πόντους και 6,7 ριμπάουντ, ενώ 9,8 πόντους έχει ο Ντέρικ Τζόουνς Τζούνιορ. Σε ό,τι αφορά το δίδυμο ψηλών, ο Ντάνιελ Γκάφορντ έχει 9,2 πόντους και 5,9 ριμπάουντ (σουτάροντας με 61,4%) και ο Ντέρεκ Λάιβλι έχει 8,6 πόντους και 7,2 ριμπάουντ (σουτάροντας με 66,7%).
Θα κατακτήσει η Βοστώνη το 18ο της πρωτάθλημα, που θα αποτελέσει και ρεκόρ ΝΒΑ, ή το Ντάλας θα σηκώσει το Larry O’Brien Trophy για πρώτη φορά μετά το 2011, όταν ο ντν προπονητή του, Τζέισον Κιντ, βοήθησε ως παίκτης τους Μάβερικς στον μοναδικό τους τίτλο;
Comments are closed.