Φέρεται να υπέφερε από μακροχρόνια προβλήματα στα νεφρά και βρισκόταν σε αιμοκάθαρση, σύμφωνα με αναφορές.
Επαινέθηκε ευρέως για τον καθοριστικό του ρόλο στον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου, την επέκταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σοβιετική Ένωση και την πτώση του Ανατολικού Μπλοκ στην ανατολική και κεντρική Ευρώπη. Πάλεψε αλλά δεν κατάφερε να αποτρέψει την κατάρρευση της σοβιετικής ένωσης. Παράλληλα, ανέλαβε πρωτοβουλίες για τον πυρηνικό αφοπλισμό, σε συνεργασία με τις ΗΠΑ του Ρέιγκαν. Τιμήθηκε με Νόμπελ Ειρήνης το 1990.
Όπως είχε δηλώσει τελευταία μάλιστα, με απογοήτευση, έβλεπε το έργο του να καταστρέφεται από τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Μηνύματα ξένων ηγετών και προσωπικοτήτων για την απώλειά του να κατακλύζουν από χθες το διαδίκτυο. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απέτισε φόρο τιμής στον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, χαρακτηρίζοντάς τον ως έναν «σπάνιο ηγέτη που παρέδωσε έναν ασφαλέστερο κόσμο».
Τα σχόλια είναι απενεργοποιημένα.