Οι έρημοι ορίζονται ως τοπία στα οποία σημειώνονται ελάχιστες βροχοπτώσεις. Αν και δεν υπάρχουν αυστηρά κριτήρια για το τι είναι μία έρημος, συνήθως με αυτή τη λέξη αναφερόμαστε σε μία περιοχή που δέχεται λιγότερα από 25 εκατοστά βροχής ή χιονιού ετησίως.
Η Ανταρκτική ταιριάζει, λοιπόν, σε αυτόν τον ορισμό της ερήμου. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν, αλλά η μέση ποσότητα βροχόπτωσης σε ολόκληρη την ήπειρο εκτιμάται ότι είναι περίπου 15 εκατοστά ετησίως, σύμφωνα με το Αυστραλιανό Ανταρκτικό Πρόγραμμα.
Ωστόσο, ορισμένα μέρη της Ανταρκτικής είναι ξηρότερα από άλλα. Ενώ ορισμένες παράκτιες περιοχές μπορεί να δέχονται αξιοπρεπείς ποσότητες παγωμένης βροχής, οι περιοχές που βρίσκονται βαθιά στην ενδοχώρα – δηλαδή μακριά από πηγές υγρασίας – έχουν ακόμη λιγότερα εκατοστά βροχόπτωσης κάθε χρόνο, αναφέρει το Iflscience.
Υποστηρίζεται ότι ορισμένα μέρη της Ανταρκτικής, όπως οι ξηρές κοιλάδες McMurdo, δεν έχουν δει ούτε μια σταγόνα βροχής ή ούτε μια νιφάδα χιονιού εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Αν και ορισμένοι επιστήμονες αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό, αυτές οι ανεμοδαρμένες κοιλάδες θεωρούνται ευρέως ότι είναι ένα από τα ξηρότερα μέρη στη Γη.
Comments are closed.