Rekor 7 νικών ο Sébastien Ogier στο Vodafone Rally de Portugal

Με συνοδηγό τον Vincent Landais, ο Ogier ολοκλήρωσε τον τετραήμερο κλασικό χωμάτινο αγώνα μόλις 8,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Ott Tänak της Hyundai, με τον συνάδελφό του στο GR Yaris Rally1, Kalle Rovanperä, που κέρδισε την τρίτη θέση κατά 3,5 δευτερόλεπτα.

Η 63η νίκη του Ogier στο WRC φαινόταν κάθε άλλο παρά βέβαιη μέχρι το βράδυ του Σαββάτου!  Έχοντας “σκιάσει” τον επί χρόνια πρωτοπόρο Tänak σε όλο το ράλι, ο Γάλλος πήρε την πρώτη θέση όταν το i20 N Rally1 του Εσθονού υπέστη βλάβη στο υδραυλικό τιμόνι στην ειδική Amarante 2. Το πρόβλημα έριξε τον Tänak στην τρίτη θέση κατά τη διάρκεια της νύχτας και χάρισε στον Ogier προβάδισμα 27,6 δευτερολέπτων έναντι του Rovanperä ενόψει της Κυριακής, τελευταίας μέρας του αγώνα.

Παρά τις δυναμικές οδηγικές επιδόσεις τόσο του Tänak όσο και του Rovanperä την τελευταία ημέρα – ο Tänak πήρε τους περισσότερους βαθμούς στο Super Sunday και ανακτώντας τη δεύτερη θέση στην προτελευταία ειδική – χωρίς κανένας από τους δύο να μπορέσει να εκτοπίσει τον οκτώ φορές παγκόσμιο πρωταθλητή.

Η κυριαρχία της Toyota παραμένει αδιάσπαστη, με τους Ogier, Rovanperä και Elfyn Evans να έχουν σημειώσει νίκες μέχρι στιγμής μέσα στο 2025.

«Νομίζω ότι είναι κάτι για το οποίο μπορώ να είμαι περήφανος, ο τρόπος με τον οποίο κατάφερα να παραμείνω ανταγωνιστικός μετά από όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε ο Ogier μετά τον τερματισμό. «Ευχαριστώ την ομάδα – ήταν υπέροχο να οδηγήσω αυτό το Σαββατοκύριακο.

«Ο Ott πετούσε σαν τρελός, αλλά ίσως λίγο υπερβολικά στην πραγματικότητα – δεν ξέρω. Από την πλευρά μας, η διαχείριση του αγώνα είναι σίγουρα μια τέχνη που έχουμε, οπότε είμαι χαρούμενος. Επτά φορές εδώ στην Πορτογαλία, όχι άσχημα». Ο Έβανς κατέκτησε την έκτη θέση συνολικά, προσπερνώντας τον Σάμι Πατζάρι την Κυριακή. Τερμάτισε 7,3 δευτερόλεπτα μπροστά από τον νεαρό Φινλανδό, έχοντας δυσκολευτεί να κάνει πρόοδο αφού οι εργασίες καθαρισμού δρόμου την Παρασκευή περιόρισαν τις πιθανότητές του.

Ο Τζος ΜακΕρλίαν της M-Sport Ford εντυπωσίασε με μία από τις πιο σταθερές επιδόσεις του μέχρι τώρα, τερματίζοντας όγδοος και ηγούμενος του συμπαίκτη του εντός έδρας Γκρεγκουάρ Μίνστερ, ενώ ο νικητής του WRC2 Όλιβερ Σόλμπεργκ ολοκλήρωσε την πρώτη δεκάδα.

Το πρωτάθλημα συνεχίζεται με το Ράλι Ιταλίας Σαρδηνίας, με έδρα την Όλμπια από τις 5 έως τις 8 Ιουνίου, όπου τον περιμένουν περισσότερος ζεστός καιρός και σκληροί χωματόδρομοι.

Photo by: Francesco Murittu- Andreas Delis/ Reporter Images