Στοχεύοντας να εξελιχθεί σε διαστημική υπερδύναμη, η Κίνα σκοπεύει να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη έως το 2030. Η αποστολή Chang’e-8, που προγραμματίζεται για το 2028, θα αποτελέσει θεμέλιο για την κατασκευή μιας μόνιμης, επανδρωμένης βάσης. Όπως παρουσιάστηκε στη Σαγκάη από τον επικεφαλής μηχανικό Πέι Ζαογιού, η παροχή ενέργειας της βάσης μπορεί να βασίζεται τόσο σε μεγάλες ηλιακές εγκαταστάσεις όσο και σε πυρηνική ενέργεια, με σωληνώσεις και καλώδια για θέρμανση και ηλεκτρισμό τοποθετημένα στην επιφάνεια της Σελήνης.
Σύμφωνα με το Reuters, η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos είχε δηλώσει το 2023 ότι σχεδιάζει, από κοινού με την Κινεζική Διαστημική Υπηρεσία (CNSA), την κατασκευή πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη έως το 2035 για την τροφοδοσία του ILRS. Η αναφορά του πυρηνικού σταθμού στην κινεζική παρουσίαση υποδηλώνει πως το Πεκίνο στηρίζει επίσημα πλέον την ιδέα.
«Ένα κρίσιμο ζήτημα για τον ILRS είναι η παροχή ενέργειας, και σε αυτό η Ρωσία έχει φυσικό πλεονέκτημα. Είναι παγκόσμιος ηγέτης στην τεχνολογία πυρηνικών εργοστασίων στο διάστημα, ξεπερνώντας ακόμη και τις ΗΠΑ», δήλωσε στο Reuters ο Γου Γουεϊρέν, επικεφαλής σχεδιαστής του κινεζικού προγράμματος εξερεύνησης της Σελήνης. «Ελπίζω αυτή τη φορά να καταφέρουμε να στείλουμε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη», πρόσθεσε.
Το κινεζικό χρονοδιάγραμμα για βάση στον νότιο πόλο της Σελήνης συμπίπτει με το αμερικανικό πρόγραμμα Artemis της NASA, που έχει στόχο την επιστροφή Αμερικανών αστροναυτών στη Σελήνη τον Δεκέμβριο του 2025.
Η Κίνα έχει θέσει στόχο την ολοκλήρωση ενός «βασικού μοντέλου» του ILRS έως το 2035. Στο πλαίσιο της διεθνούς συνεργασίας, σχεδιάζει το φιλόδοξο «Project 555», καλώντας 50 χώρες, 500 επιστημονικά ιδρύματα και 5.000 ερευνητές από όλο τον κόσμο να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα.
Ερευνητές της Roscosmos συμμετείχαν επίσης στο συνέδριο της Σαγκάης, παρουσιάζοντας σχέδια για αναζήτηση μεταλλευμάτων και νερού στη Σελήνη, με στόχο ακόμη και τη χρήση σεληνιακών υλικών ως καύσιμα.
Παρότι ο ILRS ξεκίνησε πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Κίνας έχει ενισχυθεί, καθώς οι δυτικές κυρώσεις έχουν περιορίσει τη δυνατότητα της Roscosmos να αποκτά τεχνολογία. Η Κίνα, χάρη στην ταχεία πρόοδο και τις επιτυχίες της στο Διάστημα, μπορεί πλέον να στηρίξει τη Ρωσία σε νέες επιτυχίες σε εκτοξεύσεις δορυφόρων, εξερεύνηση της Σελήνης και κατασκευή διαστημικών σταθμών, όπως αναφέρει η ερευνήτρια Λιου Γινγκ σε δημοσίευμά της.
Τα σχόλια είναι απενεργοποιημένα.