«Strange fruit»: Το τραγούδι που εμπνεύστηκε από το λιντσάρισμα δυο Αφροαμερικανών

To «Strange Fruit» αρχικά ήταν ένα ελεγείο, ένα θρηνητικό ποίημα που συνέθεσε ο Abel Meeropol, ένας Εβραίος δάσκαλος από τη Νέα Υόρκη, το 1937.

Ο Meeropol το έγραψε αποτροπιασμένος από μια φωτογραφία που έδειχνε δυο λιπόσαρκους Αφροαμερικάνους να κρέμονται κατακρεουργημένοι από ένα δέντρο, αποτέλεσμα λιντσαρίσματος.

Το λιντσάρισμα

Ο Νόμος του Λιντς ή αλλιώς «λιντσάρισμα» ήταν μια φρικτή μέθοδος απονομής δικαιοσύνης που ήταν δημοφιλέστατη στα χρόνια της Αμερικανικής επανάστασης. Ελλείψει τακτικών δικαστηρίων, η αυτοδικία ήταν διαδεδομένη στις χώρες του Αμερικανικού Νότου. Ο όχλος λιντσάριζε τόσο τους κοινούς εγκληματίες, όσο και τους υποστηρικτές των Άγγλων. Ήταν δε προσφιλής μέθοδος τιμωρίας των γαιοκτημόνων για τους απείθαρχους σκλάβους τους.

Οι στίχοι

Τα νότια δέντρα δίνουν παράξενους καρπούς

Αίμα στα φύλλα και αίμα στη ρίζα

Μαύρα κορμιά που αιωρούνται στο νότιο αεράκι

Παράξενα φρούτα που κρέμονται από τις λεύκες

Η απήχηση

Το  ποίημα «Strangefruit» αρχικά ο Meeropol το δημοσίευσε με ψευδώνυμο σε δυο περιοδικά μικρής κυκλοφορίας, δίχως να προκαλέσει ιδιαίτερη αίσθηση. Χρειάστηκε να μελοποιηθεί δυο χρόνια αργότερ από τον ίδιο τον Meeropol και να το «ντύσει» η μαγική φωνή της Billie Holiday για να γίνει πασίγνωστο.

Τραγούδι ύμνος

Το «strange fruit» έγινε το μοιρολόι στα χείλη των καταπιεσμένων σκλάβων του Νότου και όλων εκείνων που ύψωναν φωνή στην απάνθρωπη μεταχείριση των μαύρων. Έγινε ο ύμνος του αντι-λιντσαριστικού κινήματος της δεκαετίας του 1920 και κατόπιν του κινήματος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1950.

«Κόκκινο πανί» για την κυβέρνηση των ΗΠΑ

Η ίδια η Χόλιντεϊ είχε πολλές φορές μπλεξίματα με τις Αρχές όταν επέλεγε να το τραγουδήσει στα νυχτερινά κέντρα όπου εμφανιζόταν.

Η δισκογραφική εταιρεία της, η Comumbia αρνιόταν επίμονα να το ηχογραφήσει και έτσι η Χόλιντεϊ απευθύνθηκε στην Commodore Records που τελικά το ηχογράφησε. Ο δίσκος έγινε η μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία της Χόλιντεϊ κατέχοντας την 16η θέση στα charts τον Ιούλιο του 1939.

Άλλες ερμηνείες

Στα χρόνια που ακολούθησαν ερμηνεύτηκε από πάμπολλους τραγουδιστές με ξεχωριστή την ερμηνεία της Nina Simone.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα εκδοχή από τον Jeff Buckley: